Llamado Banu-l-Qatil por el geógrafo musulmán Al-Idrisi en el siglo XII, el monte Benacantil presenta una situación de gran valor estratégico, ya que domina Alicante y su planicie, así como la Bahía. Aunque existen referencias arqueológicas de precedentes ocupacionales en el monte Benacantil, desde la Edad del Bronce hasta época tardorromana, el origen de la actual fortaleza data de finales del siglo IX durante la dominación musulmana, resaltando en su cima la presencia del castillo de Santa Bárbara, constituyendo la imagen más relevante y característica de la Ciudad.

Con una elevación de 166 metros, el monte Benacantil es una mole rocosa formada por materiales terciarios intensamente fracturados, de edades pertenecientes al Mioceno Inferior y Medio; conteniendo abundantes restos fósiles en sus estratos de calcarenita. Su fracturación presenta dioclasas y microfallas que guardan una estrecha relación con la actividad de la falla de Crevillente.

En cuanto a fauna, destaca la variedad de aves, sobre todo las paseriformes como el mirlo (Turdus merula), el petirrojo (Erithacus rubecula), el gorrión común (Passer domesticus) y, dentro de este orden de aves, los fringílidos (Fringillidae) son la especie más abundante, en concreto el verdecillo (Serinus serinus) y el verderón común (Carduelis chloris). Pero sin duda, por la escarpada cara sur, el ave más visible es la gaviota patiamarilla (Larus cachinnans / michahellis). Se ha podido certificar la reproducción de dieciocho especies de aves en el monte Benacantil, si bien el número debe de ser mayor, según la Sociedad Española de Ornitología (SEO Alicante).

El Monte, al estar completamente integrado en la Ciudad, ve condicionada su fauna a la acción ejercida por el ser humano sobre el Medio, cuestión que limita la presencia de mamíferos reduciéndola a los de menor tamaño o micromamíferos como el erizo común (Erinaceus europaeus), el murciélago (Pipistrellus pipistrellus) o el ratón de campo (Apodemus sylvaticus), cuyo rastro podremos ver en piñas roídas. De igual forma, entre los reptiles, observamos a la salamanquesa común (Tarentola mauritanica) y a otra más pequeña, la salamanquesa rosada (Hemidactylus turcicus), aunque se ha manifestado la presencia de otros de tamaño considerable como el lagarto ocelado (Lacerta lepida) que puede alcanzar los 90 cm.